Cómo leer el sánscrito en letras latinas
La pronunciación de la transliteración IAST: cómo suena cada letra, qué significan las rayas y los puntos, dónde van la duración y el acento y cuáles son los errores más frecuentes.
El sánscrito de este sitio está escrito en letras latinas según el sistema IAST (International Alphabet of Sanskrit Transliteration). No es una grafía simplificada, sino exacta: a cada letra devanāgarī le corresponde exactamente una letra o un par de letras latinas, de modo que por la escritura se puede leer la palabra tal como se pronunciaba.
La única dificultad es que muchas letras parecen conocidas pero suenan distinto. c es «ch», la h después de una consonante es un soplo de aire y no otro sonido, j es la «j» inglesa de joy y no la jota española, y la raya sobre una vocal indica duración, no acento. Abajo está todo el alfabeto con el sonido de cada letra y, después, las reglas de duración y acento y los errores más frecuentes.
Vocales
La raya sobre una vocal marca la duración, no el acento: la vocal larga dura el doble que la breve. e, o, ai y au son siempre largas, aunque no lleven raya.
- aअ
«a» breve y neutra, algo apagada, como la a átona del español relajado.
ejemplo: nanda
- āआ
«a» larga y abierta, sostenida el doble: «a-a».
ejemplo: rādhā
- iइ
«i» breve.
ejemplo: hari
- īई
«i» larga: «i-i».
ejemplo: gītā
- uउ
«u» breve.
ejemplo: guru
- ūऊ
«u» larga: «u-u».
ejemplo: rūpa
- ṛऋ
Una «r» vocálica. Se dice «ri» con una i muy breve: kṛṣṇa ≈ «krishna».
ejemplo: kṛṣṇa
- ṝॠ
La misma r vocálica, pero larga. Poco frecuente.
ejemplo: pitṝn
- ḷऌ
Una «l» vocálica, se dice «lri». Muy rara.
ejemplo: kḷpta
- eए
«e» larga y pura, como en «mesa», sin deslizarse a i.
ejemplo: deva
- aiऐ
«ai» como en «aire», en una sola sílaba.
ejemplo: caitanya
- oओ
«o» larga y pura, como en «todo».
ejemplo: govinda
- auऔ
«au» como en «aura», en una sola sílaba.
ejemplo: gaura
Nasal y aspiración
- ṁं
Anusvāra, un sonido nasal. Al final de palabra es «m»; ante consonante toma la nasal de esa consonante: saṁkalpa ≈ «sankalpa»; ante ś, ṣ, s, h suele decirse «m»: saṁsāra ≈ «samsara». También se escribe ṃ.
ejemplo: saṁsāra
- ḥः
Visarga, una aspiración audible tras la vocal. Ante una pausa repite débilmente la vocal: namaḥ ≈ «namaja» suave, hariḥ ≈ «hariji».
ejemplo: namaḥ
- 'ऽ
Avagraha, signo de una a elidida. No se pronuncia.
ejemplo: so 'ham
Velares (garganta)
La h tras una consonante no es otro sonido sino un soplo de aire: kh es una k con aspiración fuerte; una letra, un sonido. Nunca la jota española.
- kक
«k» como en «casa».
ejemplo: karma
- khख
«k» con soplo de aire. No es «j».
ejemplo: sukha
- gग
«g» como en «gato», siempre dura.
ejemplo: gopa
- ghघ
«g» con soplo de aire.
ejemplo: megha
- ṅङ
«n» nasal velar, como en «tengo».
ejemplo: aṅga
Palatales
- cच
«ch» como en «chico». Nunca «k» ni «s».
ejemplo: caitanya
- chछ
«ch» con soplo de aire.
ejemplo: chandas
- jज
Como la «j» inglesa de «joy», «dy». No la jota española.
ejemplo: jaya
- jhझ
«dy» con soplo de aire.
ejemplo: jhaṣa
- ñञ
«ñ» como en «niño».
ejemplo: añjana
Retroflejas (lengua hacia atrás)
Un punto debajo: la punta de la lengua se curva hacia el paladar, detrás de los alvéolos. El sonido resulta más sordo y duro.
- ṭट
«t» con la lengua curvada hacia atrás.
ejemplo: aṭavī
- ṭhठ
La misma «t», con soplo de aire.
ejemplo: pāṭha
- ḍड
«d» con la lengua curvada hacia atrás.
ejemplo: daṇḍa
- ḍhढ
La misma «d», con soplo de aire.
ejemplo: mūḍha
- ṇण
«n» con la lengua curvada hacia atrás.
ejemplo: kṛṣṇa
Dentales
La punta de la lengua toca los dientes superiores, como en la t, d, n del español.
- tत
«t» como en «tú».
ejemplo: tattva
- thथ
«t» con soplo de aire. No es la «z» española.
ejemplo: tīrtha
- dद
«d» como en «dos», siempre oclusiva.
ejemplo: deva
- dhध
«d» con soplo de aire.
ejemplo: dharma
- nन
«n».
ejemplo: nanda
Labiales
- pप
«p».
ejemplo: prema
- phफ
«p» con soplo de aire. No es «f».
ejemplo: phala
- bब
«b» oclusiva, como en «bien» tras pausa.
ejemplo: bala
- bhभ
«b» con soplo de aire.
ejemplo: bhakti
- mम
«m».
ejemplo: mādhava
Semivocales
- yय
«y» como en «yo», suave.
ejemplo: yoga
- rर
«r» simple, como en «pero».
ejemplo: rāma
- lल
«l».
ejemplo: līlā
- vव
Entre «v» labiodental y «u» semivocal; tras consonante, más cercana a «u»: svāmī, dvāra.
ejemplo: vṛndāvana
Sibilantes y h
- śश
«sh» suave, como la sh inglesa de «she».
ejemplo: śiva
- ṣष
«sh» dura, con la lengua curvada hacia atrás.
ejemplo: viṣṇu
- sस
«s».
ejemplo: sevā
- hह
Una h aspirada suave, como la inglesa de «house». No es muda y no es la jota.
ejemplo: hari
Grupos especiales
- kṣक्ष
«ksh»: kṣetra ≈ «kshetra».
ejemplo: kṣetra
- jñज्ञ
Tradicionalmente «gy»: jñāna ≈ «gyana». En rigor, «dyñ».
ejemplo: jñāna
La duración importa más que el acento
En sánscrito el sentido depende de la duración de las vocales. Una vocal breve dura una mora; una larga, dos. No es acento ni volumen: la sílaba larga simplemente se sostiene el doble. Hay palabras que solo se distinguen por la duración: kala «parte», kāla «tiempo»; mata «opinión», mātā «madre».
Son siempre largas ā, ī, ū, ṝ, e, ai, o, au. Llama la atención que e y o también lo sean: deva se dice «dee-va», govinda «goo-vinda».
Las consonantes dobles se sostienen más, como en italiano: uttama, sattva, buddhi.
Sílabas pesadas y ligeras
La duración de la vocal decide el «peso» de la sílaba, y sobre él se construyen todos los metros sánscritos. Una sílaba es pesada si tiene vocal larga, si tras la vocal va ṁ o ḥ, o si la siguen dos consonantes (las aspiradas como kh o bh cuentan como una sola). Si no, es ligera.
En kṛṣṇa la primera sílaba es pesada: tras ṛ vienen ṣ y ṇ. En hari ambas sílabas son ligeras. Más sobre el peso de las sílabas y cómo se forma el verso con él, en El metro del verso.
El acento
El acento en el sánscrito clásico es débil y depende del peso de las sílabas (la misma regla que en latín):
- Si la penúltima sílaba es pesada, lleva el acento: go-vin-da (tras la i vienen dos consonantes).
- Si es ligera y la antepenúltima es pesada, el acento va en esta: vaiṣ-ṇa-va, rā-mā-ya-ṇa.
- Si ambas son ligeras, el acento va en la cuarta desde el final: ka-ma-la-ke. No retrocede más.
No hay que golpear la sílaba acentuada. Lo importante es no acortar las vocales largas ni alargar las breves.
Errores frecuentes
- j leída como la jota española. Es la «j» inglesa de joy, casi «dy»: jaya ≈ «dyaya».
- h callada. En sánscrito siempre se oye, como la h inglesa de house: hari, hare.
- kh, gh, ch, jh, th, dh, ph, bh leídas como dos sonidos o como «j», «f», «z». Son una sola consonante con un soplo de aire: bhakti es «b» aspirada, phala es «p» aspirada, artha es «t» aspirada.
- c leída como «k» o «s». Siempre es «ch»: caitanya ≈ «chaitania».
- ṛ leída como «r» fuerte. Es una vocal, casi «ri»: kṛṣṇa ≈ «krishna».
- ś y ṣ leídas como «s». Ambas son «sh»: śiva ≈ «shiva», viṣṇu ≈ «vishnu».
- v y b confundidas. En sánscrito son letras distintas: b es oclusiva, v es suave, casi «u» tras consonante (svāmī).
- Vocales largas acortadas: rādhā es «raa-dhaa», ambas sostenidas.
Las canciones bengalíes
Las canciones de Narottama dāsa Ṭhākura y de Bhaktivinoda Ṭhākura están en bengalí, no en sánscrito, y se cantan a la manera bengalí. El texto latino de este sitio sigue cómo se cantan, así que tienen sus propias reglas:
- la a breve suele sonar cercana a «o»: gorā en lugar del sánscrito gaura, bolo se dice «bo-lo»;
- v al principio de palabra y tras consonante se lee «b»: vṛndāvana ≈ «brindaban»;
- y al principio de palabra se lee «dy»: yaśodā ≈ «dyashoda»;
- ś, ṣ, s casi siempre suenan igual, como «sh»;
- la a breve final a menudo no se pronuncia: gorācāṅd, nitāicāṅd.
Las oraciones sánscritas (los praṇāmas, el Gurv-aṣṭaka, el Śikṣāṣṭaka, los versos de la Brahma-saṁhitā) se leen según las reglas sánscritas descritas arriba.