Qué son los Upaniṣads

Qué es un Upaniṣad

La palabra sánscrita «upaniṣad» significa literalmente «sentarse cerca»: así se llamaba a la enseñanza confidencial que un maestro transmitía a un discípulo sentado junto a él, a diferencia de los himnos y preceptos rituales recitados para todos. De ahí el rasgo distintivo de estos textos: no hablan de la técnica del sacrificio, sino de lo más íntimo — la naturaleza de Brahman (la realidad absoluta), el Ātman (el alma) y la relación entre ambos.

Los Upaniṣads coronan el corpus de cada Veda y por eso se llaman también Vedānta — el «fin de los Vedas» y, a la vez, su cumbre. Si los himnos de los Saṃhitās se dirigen a los dioses del sacrificio, y los Brāhmaṇas describen cómo realizarlo, los Upaniṣads preguntan: quién lo realiza, para qué, y qué queda cuando el rito ya no es necesario.

En Vedaword los Upaniṣads se leen desde la tradición gauḍīya vaiṣṇava — la línea de Śrī Chaitanya Mahāprabhu. Brahman no es aquí un vacío impersonal que disuelve el alma sin dejar resto, sino el resplandor del Señor personal; el alma no es del todo idéntica a Él, ni está del todo separada — es a la vez una con Él por naturaleza y distinta como la parte lo es del todo (acintya-bhedābheda, «unidad y diferencia inconcebibles»). Así, donde otras escuelas oyen en los Upaniṣads un llamado a fundirse y desaparecer, nosotros oímos una invitación a una relación personal eterna con Aquel que está detrás de la palabra «Brahman».

De dónde viene la lista de 108

En un principio había muchos menos Upaniṣads: formaban la parte final de las propias escuelas védicas (śākhās). Con el tiempo se les fueron sumando textos nuevos del mismo género —sobre yoga, ascesis, la adoración de formas particulares de Dios—, que también pasaron a llamarse Upaniṣads, aunque formalmente son posteriores al corpus védico central.

La enumeración completa más conocida —108 Upaniṣads— la da el propio Muktikā Upaniṣad: en él, el Señor Rāma cuenta a Hanumān que para algunos la liberación la abre ya el solo Māṇḍūkya Upaniṣad; para quien necesita más, los diez Upaniṣads principales (mukhya); para los más exigentes, treinta y dos; y quien busca la liberación aún en vida (videha-mukti) debería estudiar los ciento ocho. El Muktikā Upaniṣad los enumera uno a uno —y él mismo cierra la lista, en el puesto ciento ocho.

Estos 108 textos se dividen tradicionalmente en siete grupos:

• mukhya — los diez Upaniṣads principales, reconocidos por todas las escuelas del Vedānta
• sāmānya (Vedānta) — Upaniṣads filosóficos generales, no ligados a una forma particular de adoración
• sannyāsa — sobre la renuncia al mundo
• vaiṣṇava — dedicados a Viṣṇu y Sus formas: Nārāyaṇa, Rāma, Kṛṣṇa
• śaiva — dedicados a Śiva
• śākta — dedicados a la Diosa
• yoga — sobre la práctica del yoga

La lista que usa Vedaword está tomada de el texto consolidado del Muktikā Upaniṣad en sanskritdocuments.org (revisión de M. Giridhar). La tabla completa está más abajo.

Estado de la traducción en Vedaword

Por ahora hay 62 de 108 traducidos: los diez Upaniṣads principales completos, más el breve Upaniṣad vaiṣṇava Kalisantaraṇa —el texto donde aparece por primera vez en las escrituras el mahā-mantra Hare Kṛṣṇa. Los demás están aún pendientes; la tabla de abajo muestra lo que ya está listo.