«Падма-пурана» — вторая по объёму из восемнадцати пуран и одна из самых любимых в гаудия-вайшнавской традиции: именно из неё берутся «Гита-махатмья», «Бхагавата-махатмья» и разбор четырёх юг, на неё опирается Джива Госвами, из неё же — знаменитый стих о том, что имя Кришны неотлично от самого Кришны.
Название она получила от лотоса (падмы), выросшего из пупа Вишну: с рассказа о нём и начинается творение мира. Книга делится на семь кханд — «Творение», «Земля», «Небо», «Брахма», «Подземье», «Последняя» и «Суть деяния-йоги», — и каждая живёт своей жизнью: одна ведёт родословия и описывает устройство мира, другая почти целиком состоит из рассказов о святых местах, третья — из бесед Шивы с Умой о преданности Вишну.
При всей своей громаде «Падма» на удивление проста в чтении: она почти не спорит и не доказывает, а рассказывает — про царей, про паломников, про грешников, которых спасло одно случайно произнесённое имя. Ту самую мысль, ради которой пишутся пураны, она проводит не рассуждением, а историей.
Заключение всего блока о сословиях и укладах — и его пересмотр. Изложив устав, рассказчик называет тайну: все эти дхармы «не равны и доле доли доли преданности Хари», ибо в Кали-веке достижима лишь она одна. Отсюда череда вопросов «к чему?» — к чему омовения, жертвы, даяние, если имя принято, а стопы удержаны в сердце. Середина главы занята суровой монашеской отповедью против общения с женщинами, с разбором тела на составные части; отповедь эта обращена к давшим обет безбрачия, вина в ней по обыкновению перенесена на тех, кого ни о чём не спросили, и здесь она передана как есть, без сглаживания и без одобрения. Дальше названы явные образы Вишну, встречаемые по дороге: брахман, пурана, Ганга, корова, ашваттха; пурана сравнена с солнцем — как оно светит снаружи, так она светит внутри. Круг рождений описан без утешений: «ни смерти без муки, ни жизни без труда». Кончается глава раздачею дела по чувствам — глазам, ушам, языку, обонянию, коже — и скромным обещанием почитаемости «и в мире людей».
Последняя глава Сварга-кханды. Восемнадцать пуран разложены по телу Вишну: Брахма — голова, Вишну-пурана — правая рука, Шива — левая, Бхагавата — бёдра, Нарадия — пуп, Маркандея и Агни — стопы, Бхавишья и Брахмавайварта — колени, Линга и Вараха — лодыжки, Сканда — волоски, Вамана — кожа, Курма — спина, Матсья — жир, Гаруда — костный мозг, Брахманда — кость. Сердцем названа сама Падма-пурана. Дальше — похвала слушанию: услышавший освобождается от грехов, «как змеи от ветхой кожи», и перечислено всё, что тем самым как бы уже совершено, — оплачен чужой долг, поставлены учителя, дана вода в самый зной, отдана жизнь за брахмана и за корову. Завершается кханда лестницей миров — Индра, Солнце, Луна, семь риши, Дхрува, Брахма — и высшим угасанием; а самое последнее слово обращено не к богам, а к людям: «слушайте и говорите одно несравненное имя».