Здесь кратко возвещены две ветви — сто сыновей Дхритараштры и пятеро сыновей Панду, — чьё противостояние и составит ось всего эпоса. Знаменательно различие их происхождения, которое раскроется далее: Кауравы рождены небывалым образом из кома плоти, Пандавы же — от самих богов. Уже в зачине дан намёк на различие природ: одни связаны с тёмным, неестественным рождением, другие — с божественным. Так писание, прежде чем развернуть подробности, ставит пред нами две стороны грядущей драмы, напоминая, что обе ветви — ради «продолжения рода», но судьбы их разойдутся к свету и к тьме.