Здесь обнаруживается величие Шантану в отказе. Знаменательно условие рыбака — отдать царство сыну Сатьявати, минуя Девеврату, законного наследника. И знаменателен ответ Шантану: «недозволенного — никак». Здесь — торжество дхармы над камой: царь, палимый жгучим желанием, всё же не соглашается обездолить достойного сына; долг пред первенцем оказывается дороже страсти. Это и есть мера праведника — отказаться от желанного, когда исполнение его требует неправды. Знаменательна и его скорбь: он не подавляет желания притворным равнодушием, но честно страдает — и всё же не уступает. В этом — правда борьбы: добродетель не в отсутствии желаний, а в том, чтобы не дать им увлечь себя за пределы дхармы. Шантану несёт своё страдание молча, не жертвуя ради него справедливостью к сыну. Так писание являет благородство отца, готовящее ещё большее благородство сына: жертва Девавраты будет ответом на эту самоотверженность Шантану.